La legionellosi è un’infezione causata dai batteri del genere Legionella. La malattia causata dal batterio si può presentare in due forme distinte:

• – Malattia dei Legionari (forma più grave con polmonite)
• – Febbre di Pontiac (forma leggera di infezione)

Il termine “Malattia dei legionari” deriva dall’epidemia di polmonite che si verificò a Philadelphia nell’estate del 1976 tra i partecipanti ad un raduno di veterani di guerra americani della American Legion – “Legionari”, appunto. Fu chiamato Legionella il batterio responsabile di questa epidemia, che causò ben 34 morti su 221 contagiati, fra gli oltre 4000 veterani presenti. Il microorganismo fu isolato nell’impianto di condizionamento dell’hotel dove si era tenuta la manifestazione.